En+ Group с 2021 года финансирует проект по научному обоснованию мероприятий для снижения зависимости популяций птиц от колебания уровня воды.
Пойменные острова на реке Ангаре традиционно являлись местом гнездования и обитания многих видов околоводных птиц. После зарегулирования и затопления большой части поймы реки, участок Ангары ниже по течению от плотины Иркутской ГЭС и до Братского водохранилища стал одним из наиболее привлекательных мест обитания околоводных птиц. В пределах этого участка сохранились естественные пойменные острова, на которых сейчас гнездятся такие виды птиц как крачка, серая утка, малая зуйка, чайка, кулик и др.
Более того, поскольку после создания ГЭС этот участок перестал покрываться льдом, птицы стали оставаться на нём на зимовку. Теперь он считается частью уникальной, крупнейшей в Восточной Сибири холодной зимовки околоводных и водоплавающих птиц – ключевой орнитологической территории международного значения «Исток и верхнее течение реки Ангары», одного из основных миграционных коридоров Прибайкалья.
Период гнездования птиц приходится на май-первую половину июля, когда на сибирских реках проходит весеннее половодье. Поскольку некоторые виды птиц устраивают свои гнездовья непосредственно вблизи уреза воды, при увеличении сброса воды на Иркутской ГЭС существует вероятность затопления их кладок. Также подвержены риску и птенцы в первые недели их жизни, т.к. они не способны к полетам и плаванию и не могут спастись от наступающей воды.
Для снижения возможного воздействия на гнездящихся птиц En+ Group с 2021 года финансирует проект по научному обоснованию мероприятий для снижения зависимости популяций от колебания уровня воды. Первый этап данного проекта, заключающийся в мониторинге популяций в нижнем бьефе, завершился в сентябре 2021 года.
В ходе исследования были выбраны 4 модельных вида птиц, на которые колебания уровня воды влияют в наибольшей степени. Это озёрная чайка, речная крачка, кряква и серая утка. По результатам наблюдений установлено, что модельные виды хорошо адаптируются к изменению уровня воды за счёт создания повторных кладок и изменения сроков размножения.
Отмечено, что в естественных природных условиях численность некоторых видов крачек в настоящее время заметно сокращается вследствие затопления их гнездований паводковыми водами. Но в случае с Ангарой, наличие регулирующего водохранилища и Иркутской ГЭС, равномерно пропускающей воду, способствует улучшению условий гнездования. Так, на рассматриваемом участке в последние годы отмечен рост численности модельных видов птиц. Однако с наступлением многоводного периода риск учащения неблагоприятных ситуаций увеличивается. Учёными предсказаны тенденции снижения численности модельных видов при наступлении продолжительного многоводного периода в бассейне реки Ангары и озера Байкал.
Одним из главных результатов исследования стал ряд предложений по мероприятиям по снижению негативных воздействий на модельные виды птиц от колебаний уровня воды. Наиболее эффективным по комплексу экологических, технических и правовых критериев был признан вариант создания искусственного плавучего острова.
